1931 год, Англия. Старый помещичий дом Фэкхем-Холл стоит среди холмов, будто время здесь остановилось. Снаружи всё чинно и благопристойно: ухоженные газоны, слуги в белых перчатках, запах свежескошенной травы и дорогого чая. А внутри кипят свои страсти, о которых в приличном обществе принято молчать.
Эрик Нун попал сюда почти случайно. Обычный лондонский проныра, привыкший жить одним днём и ловить удачу за хвост. Он быстро освоился среди лакеев: улыбка, ловкие руки, умение вовремя подать бокал и вовремя исчезнуть. Хозяевам он нравился, коллеги посматривали с лёгкой завистью. Но настоящая причина, по которой Эрик не спешил уходить из этого места, звалась Роуз Дэвенпорт. Дочь хозяина дома. Красивая, немного дерзкая, с той самой искрой в глазах, от которой у любого мужчины на секунду замирает дыхание. Она была совсем не похожа на остальных барышень своего круга. И Эрик это сразу почувствовал.
Поначалу всё шло как по маслу. Он находил способы оказаться рядом с ней: то подать плащ в нужный момент, то случайно встретиться в саду, то бросить пару остроумных слов, от которых она невольно улыбалась. Роуз не была наивной барышней из романов - она прекрасно понимала, кто перед ней. И всё равно позволяла этому маленькому флирту продолжаться. Между ними повисло что-то лёгкое, почти невесомое, но очень живое.
А потом случилась беда. В одну из ночей в доме раздался выстрел. Нашли тело старшего лакея - человека, который знал слишком много чужих секретов. Полиция прибыла быстро. Подозреваемых было немного, но Эрик попал в их число первым. Его видели недалеко от места преступления, у него не было алиби, а репутация мошенника делала всё остальное за полицию. Казалось, что выхода нет: либо виселица, либо побег, после которого уже никогда не вернуться.
Но Эрик не из тех, кто легко сдаётся. Он решил, что если уж его хотят повесить за чужое преступление, то хотя бы узнает, кто это сделал. И заодно докажет Роуз, что он не просто ловкий проходимец. Каждый день становился похож на шахматную партию. Он подслушивал разговоры в коридорах, замечал мелочи, которые ускользали от внимания остальных, осторожно расспрашивал людей, которые привыкли молчать. Чем глубже он копал, тем яснее понимал: в этом доме почти у каждого есть что скрывать.
Роуз тоже не осталась в стороне. Сначала она просто наблюдала. Потом начала помогать - незаметно, но очень точно. Она знала привычки отца, знала, кто из гостей оставался допоздна, помнила, какие двери скрипят, а какие нет. Вместе они оказались сильнее, чем поодиночке. И чем больше они узнавали правду, тем ближе становились друг к другу. Только теперь это уже не было лёгким флиртом. Это было доверие. То самое, которое появляется, когда двое идут через опасность плечом к плечу.
Впереди их ждало ещё немало испытаний. Настоящий убийца оказался хитрее, чем казалось поначалу. А соперник Эрика - молодой аристократ, давно претендовавший на руку Роуз, - не собирался уступать без боя. Но Эрик уже не был тем человеком, который просто хотел выжить и сбежать. Теперь он хотел остаться. И не просто остаться, а доказать, что достоин стоять рядом с той, кто поверил в него, когда весь мир отвернулся.
Фэкхем-Холл больше не казался ему просто богатым домом. Он стал местом, где решается его будущее. И, возможно, будущее той девушки, которая когда-то просто улыбнулась ему в длинном коридоре старого поместья.
Читать далее...
Всего отзывов
5