В небольшом американском городе последние несколько лет творится что-то странное. Появилась болезнь, которую в народе сразу прозвали «Красота». Никто точно не знает, откуда она взялась, но факт остаётся фактом: она передаётся только половым путём.
Сначала заражённые просто расцветают на глазах. Кожа становится гладкой, черты лица - гармоничными, глаза ярче, волосы гуще. Люди, которых раньше никто особо не замечал, вдруг начинают получать комплименты, приглашения на свидания, предложения сниматься в рекламе. Многие даже шутят, что наконец-то нашли «идеальное средство для красоты».
Но потом наступает вторая фаза. Через несколько месяцев, а иногда и через год, человек внезапно умирает. Без видимых причин. Врачи разводят руками, вскрытия ничего не объясняют. Сердце просто останавливается. Или лёгкие перестают дышать. Или мозг отказывается работать. Никто не понимает, почему.
Правительство объявило болезнь особо опасной. Ввели обязательное тестирование для всех, кто попадает в больницу с подозрительными симптомами. На улицах появились плакаты с надписью: «Красота убивает. Защищай себя и других». Но люди всё равно рискуют. Кто-то из любопытства, кто-то из отчаяния, кто-то просто потому, что «все так делают».
Детектив Дрю Фостер уже третий год работает в отделе особо тяжких преступлений. Ему сорок два, он разведён, немного циничен и очень устал от того, что каждый месяц хоронит всё больше молодых и красивых. Дрю не верит в случайности. Он уверен: за этой болезнью стоит что-то большее, чем просто неизвестный вирус.
Его новая напарница - Кара Вон. Ей тридцать один, она недавно перевелась из другого штата. Кара резкая, прямолинейная, почти не улыбается. Говорят, у неё был личный счёт с этой болезнью: младшая сестра заразилась два года назад и умерла за одну ночь. С тех пор Кара живёт только работой.
Их первое совместное дело - смерть двадцатисемилетней модели, которая три месяца назад была обычной официанткой. За это время она успела сняться в рекламе, получить контракт с крупным агентством и внезапно умереть в собственной квартире. На тумбочке лежал положительный тест на «Красоту». Никаких следов борьбы, никаких записок.
Дрю и Кара начинают копать глубже. Они находят закрытые медицинские отчёты, разговоры врачей, которые боятся говорить вслух, старые патенты на экспериментальные препараты. Постепенно вырисовывается картина: кто-то очень давно и очень целенаправленно работает над этой «инфекцией».
По мере расследования они сталкиваются с разными людьми. С парнем, который сознательно заражал девушек, потому что «они все равно хотели быть красивыми». С женщиной, которая платила огромные деньги, лишь бы заразиться и хоть ненадолго почувствовать себя желанной. С учёным, который утверждает, что нашёл способ остановить болезнь, но его никто не слушает.
Каждый новый факт заставляет героев задаваться вопросом: а что если «Красота» - это не ошибка природы? Что если это чей-то спланированный эксперимент? И кто готов пойти на тысячи смертей ради того, чтобы доказать свою теорию?
Дрю и Кара понимают: времени очень мало. Болезнь распространяется быстрее, чем они успевают находить ответы. А самое страшное - люди всё ещё продолжают выбирать красоту, даже зная, чем это может закончиться.
Расследование превращается в гонку. Гонку не только с неизвестным врагом, но и с человеческим желанием быть лучше, ярче, совершеннее. Даже если цена - собственная жизнь.
Читать далее...
Всего отзывов
5